Атолл Баа — биосферный заповедник

Атолл Баа находится в центре цепи атоллов, формирующих Мальдивский архипелаг, и признан имеющим всемирную значимость благодаря своему биоразнообразию. Занимающий площадь более 139 000 гектаров атолл расположен к северу от канала Каашиду, географически отделяющего северную цепь атоллов от центральной. Несколько ареалов, среди которых коралловые рифы, острова, растительный слой морского дна и мангровые леса составляют и поддерживают биологическое разнообразие атолла Баа.

Самый важный ареал, если иметь в виду территорию и биоразнообразие — коралловые рифы, здесь живет великое множество рифовых видов, включая 1 200 морских видов, чья жизнь связана с рифами, 250 видов твердых и мягких кораллов, а также популяции морских черепах и скатов манта, китовых акул и морских птиц. К ним также относятся виды, находящиеся под угрозой исчезновения и исчезающие, например зеленая морская черепаха, бисса, рыбы-наполеоны и акула-небрия.

В заповедник включены девять основных зон, где запрещены все виды пользования природными ресурсами.Эти зоны имеют наивысшую степень защиты, и им присвоен максимальный уровень охраны природы. Это четко определенные районы, имеющие большое экологическое значение с точки зрения биоразнообразия морских и сухопутных видов. Небольшой перечень видов деятельности, разрешенных на этих территориях, контролируется с помощью жестких методов управления, кодексов поведения и проверки соблюдения требований всеми пользователями. На этих территориях запрещена стоянка на якоре, за исключением чрезвычайных ситуаций.

Основные зоны окружены буферными территориями, которые тоже находятся под управлением и наблюдением. Здесь разрешены только те виды деятельности, которые не наносят вреда окружающей среде и не связаны с добычей полезных ископаемых. Основные зоны и буферные территории окружены переходными зонами, занимающими весь атолл Баа. В переходных зонах разрешена экологически безопасная в долгосрочной перспективе деятельность, не истощающая природные ресурсы.

Самое интересное место с точки зрения биоразнообразия атолла Баа — это бухта Ханифару, которая каждый год привлекает огромные массы посетителей. Эта маленькая бухточка находится в восточной части атолла, и здесь можно наблюдать самые большие в мире скопления скатов манта. Когда прилив в изобилии загоняет в бухту планктон, количество этих смирных гигантов, скользящих в толще воды в погоне за кормом, может достигать сотни экземпляров.

Между аэропортом Дараванду и международным аэропортом Велан ежедневно курсируют несколько рейсов, что обеспечивает удобную пересадку на международные рейсы. Полет до Дараванду занимает около двадцати минут.