Esperienza
L’Odissea di Autumn
Si dice che i primi minuti di vita di una tartaruga marina siano i più terribili.
E capirete presto perchè.
Ricordo la prima volta che ho visto la luce accecante della luna. Un bagliore intenso. Non era passato neanche un minuto dalla mia nascita. Uscii dalla sabbia sulla spiaggia con le mie sorelle al fianco. Avevo solo sorelle, nessun fratello, forse per via della temperatura. Sentii il richiamo dell'oceano, il suo fascino potente e ineguagliabile. Dovevo raggiungere la sicurezza del mare. Era il mio istinto a guidarmi.
Migliaia e migliaia di noi si misero in marcia verso il mare. Per primi arrivarono gli spazzini, con tonfi fragorosi atterrarono e con precisione mortale strapparono via le mie sorelle. Una per una, destinate a diventare il pranzo di un uccello. Poi arrivarono i granchi. Pesanti crostacei con chele assassine. Come può la morte salutare la vita così rapidamente? Ma ero vicino al blu. Il suono e l'odore della libertà mi chiamavano.
Il mio viaggio era appena iniziato.
Ho cercato riparo sotto un tappeto di alghe galleggianti trascorrendo la maggior parte dei miei primi anni nascosto dai predatori. Il mio istinto mi imponeva di seguire le correnti. Sono stato prevalentemente solo, ma di tanto in tanto incontravo compagni di viaggio. La vita nel blu profondo è lunga, tranquilla e bellissima.
Le correnti mi portano attraverso le barriere coralline. Qui, le barriere coralline, sono un'altra cosa. I coralli geometrici sono le gallerie d'arte dell'oceano. Pesci multicolore sfrecciano dentro e fuori dalle fessure rocciose. Sulla barriera corallina ho incontrato persone di ogni tipo. Affascinanti e uniche. Alcuni, come il nudibranco, sono incredibilmente particolari. Talmente affascinato che rimarrei volentieri a vivere nella barriera corallina, ma l'istinto mi impone di continuare a seguire la corrente.
Ho visto un grande tappeto di alghe alla deriva in mare aperto. Sembrava simile a quelle sotto cui mi nascondevo da piccolo per proteggermi. Mi misi subito al riparo. Era una sensazione... diversa? Strani fili mi avvolgevano le pinne. Cercai di toglierli, ma più ci provavo, più si avvolgeva intorno a me... Continuai a provare e riprovare fino a quando la stanchezza si fece sentire.
Questo non era un tappeto di alghe. Era pesante e io andavo alla deriva. Andai alla deriva contro la mia natura istintiva.
Mi ricordai di una storia che avevo sentito nella barriera corallina qualche anno fa. Una manta, dopo essersi avventurata nel blu profondo, raccontò di una strana creatura che aveva visto. Una bestia dai mille tentacoli. La creatura divorava indiscriminatamente. Nessuno era al sicuro da essa. Pensavamo fosse una leggenda.
Io sapevo cosa mi aveva catturato. La chiamavano la rete fantasma. Lo spettro che infesta le nostre case.
Non so per quanto tempo andai alla deriva. Ero vicino alla fine quando, all'improvviso, mi ritrovai sollevato dall'acqua. Li avevo già visti prima, gli umani. Gli piace venire a trovarci nella barriera corallina e a volte indossano strani attrezzi e soffiano bolle sott'acqua.
Gli umani vestiti di verde mi hanno portato in un santuario. Fui stupito nel vedere che c’erano altri come me. Tutti portavano cicatrici e ferite. Storie di una vita dura in mare. Gli umani furono pazienti con me. Con grande precisione, rimossero la rete fantasma dal mio corpo. Filo per filo. Provai il primo senso di sollievo dopo tanto tempo.
Mi svegliai quando una tartaruga anziana mi fissò negli occhi: "Benvenuta nel santuario, Autumn!". Esclamò.
"Autumn?" Nessuno mi aveva mai dato un nome prima, a me piaceva Autunno.
A quanto pare l'anziano è venuto qui molto tempo fa e non ricorda bene perché. La sua memoria non è più quella di una volta.
"Ti faranno stare meglio", ha detto, "sarai fuori in men che non si dica".
Ho fatto molte amicizie durante il mio soggiorno qui al santuario. Abbiamo condiviso tante storie. La maggior parte di loro è finita qui come me, impigliata in una rete fantasma. Ho imparato che gli esseri umani gettano queste reti in mare, non so bene perché. Mi sono domandata come mai ci stessero aiutando. Cosa ci guadagnano? L'anziano era debole, ma la sua mente era un tesoro di saggezza.
"Tutta la vita", fece una pausa, "si basa l'una sull'altra. Voi curate l'erba marina. Le vostre uova nutrono la spiaggia. Il vostro stesso corpo ospita cirripedi e alghe. Tenete sotto controllo le meduse. Voi, e i milioni di persone che incontrate là fuori, mantenete questi fragili cicli della natura".
"Anche gli squali?" Chiesi.
"Soprattutto gli squali", rispose l'anziano.
Stavo lentamente guarendo. Potevo nuotare e immergermi di nuovo. Che bella sensazione. Alcuni amici avevano già lasciato il santuario. L'anziano rimase. Era profondamente malato, non so se rivedrà mai il blu profondo.
Era il mio momento di andare. Salutai tutti i miei amici. Nuotai dolcemente verso l'anziano e lo ringraziai per il suo aiuto e la sua saggezza.
"È tutto nel tuo istinto. Continua a seguire le correnti", mi disse.
Quella fu l'ultima volta che ci vedemmo.
Mi preparai a intraprendere di nuovo il mio viaggio nel profondo blu. Gli umani vestiti di verde misero uno strano oggetto rosso sulla mia conchiglia. Nessuno l'aveva mai visto prima. Non sapevo cosa fosse, ma avevo il sentore che mi avrebbero tenuto d'occhio. Potevo ancora immergermi, nuotare e muovermi a mio piacimento. Era come se non ci fosse.
Contro ogni previsione, ero di nuovo nell'oceano. Non so leggere le espressioni umane, ma credo che fossero sia felici sia tristi nel vedermi partire. Sono eternamente grato per il loro aiuto. Ho sentito ancora una volta il fascino del blu profondo. Avvertii il mio istinto che si faceva sentire. Era ora di andare. Il mio lungo e bellissimo viaggio continua.
Lo scritto che segue è un racconto drammatizzato di fantasia sul punto di vista di una tartaruga, ispirato da un'ex paziente dell'Olive Ridley Project di nome Autumn. I turisti che si recano alle Maldive possono contribuire alla conservazione delle tartarughe donando all'ORP o adottando una tartaruga.
La vera Autumn sta continuando il suo viaggio in mare. Potete seguire il viaggio di Autumn here.